虛擬銀行（現稱數字銀行）最大的特點，是不設實體分行，所有服務透過手機應用程式或互聯網全天候進行。然而，「大象銀行」（EleBank）卻逆市在銅鑼灣怡和街／百德新街交界，開設全港首間數字銀行實體「地舖」，並以約60萬元月租進駐核心商圈。虛擬銀行不再「虛擬」，背後有五大原因，值得商舖投資者及金融業界深思。
第一，搶佔超高人流與曝光率。銅鑼灣是香港最繁忙的消費及商業樞紐，紀利佐治街與百德新街交界更是人流密集的「心臟地帶」。大象銀行以雙層地舖配合大型外牆LED屏幕，形成天然巨型廣告牌。每日接觸成千上萬本地市民、上班族及訪港旅客，品牌曝光效果甚至超越傳統媒介。對數字銀行而言，這不只是分行，更是一個全天候實體廣告位。
第二，建立「實體信任感」與O2O轉化。數字銀行最大痛點是「摸不著、看不見」，部分市民尤其是中老年客群，或涉及大額存款、投資的客戶，容易產生距離感。銅鑼灣旗艦店等於給客戶一顆「定心丸」，證明銀行實力雄厚。客戶若在線上開戶或操作遇到疑難，或需辦理線下身份驗證，都可親臨實體店，大大消除「無處尋求支援」的心理障礙，實現線上線下結合。
第三，發揮富途股東背景與線下理財推廣的協同效應。大象銀行背後有富途控股及小米等大股東支持，業務主打投資交易、存款和外匯。這間1,600多平方呎的實體店，定位為「理財體驗與教育基地」，可定期舉辦理財教育講座，提供面對面金融投資與操作指引，直接把人流轉化為高價值的投資及存款客戶。
第四，與同業在核心區展開「旗艦店競賽」。近一年，雖然傳統零售業面臨挑戰，但中資及金融科技背景機構紛紛大手筆租下銅鑼灣巨型舖位。富途及長橋分別以月租140萬及230萬元租下羅素街地舖開設「私人財富中心」。大象銀行見到「線上金融線下化」趨勢，必須在銅鑼灣這個金融與零售戰略要地「插旗」，與新興金融科技品牌分一杯羹，奠定其在數字銀行及財富科技領域的地位。
第五，抓緊租金回落的黃金契機。該舖在2013年高峰期曾由Fossil以每月210萬元租用，2018年FILA亦以月租100萬元租用。如今大象銀行以約60萬元月租租下，較高峰期回落達71%，極具性價比。對其總資產近50億港幣而言是小數目，各大報章傳媒的即時廣告費已「賺返」。
總結而言，大象銀行開舖是為了建立巨型廣告牌、加強客戶實體信任感、透過實體教育轉化人流、與同業競爭插旗，以及抓緊租金大幅回落的契機。商舖租戶已由「傳統零售巨頭」轉向「金融與新經濟機構」，相信不少有實力的金融機構會繼續在不同區域插旗，大家拭目以待。
我是盛滙基金創辦人李根興 Edwin，自2009年本人及基金已成功買入香港175間街舖，人生目標買1000間，在此繼續與你分享商舖知識。
李根興博士 Edwin
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